น้ำพริก 4 ภาค

          น้ำพริก เป็นอาหารที่อยู่คู่คนไทยมานานหลายร้อยปี ช่วงแรกๆ ที่น้ำพริกเข้ามาในเมืองไทย ถูกใช้เพื่อการดับกลิ่นคาวในอาหารและกินพร้อมอาหาร สำหรับวิธีการทำน้ำพริกก็ไม่ยุ่งยากอะไร เพียงแค่มีรสเผ็ดของพริก รสเปรี้ยวของผลไม้ รสหวานจากน้ำตาล และรสเค็มจากเกลือและน้ำปลา เอามาผสมรวมๆ กันเท่านี้ก็เรียกว่า น้ำพริก ได้แล้ว      ซึ่งน้ำพริกที่ทำขึ้นก็จะมีความแตกต่างกันออกไปทั้งในเรื่องของวัตถุดิบ พริกที่ใช้ ความไปถึงสภาพแวดล้อม สังคมด้วย วันนี้มาดูกันว่า น้ำพริก 4 ภาค เป็นอย่างไร หรือแตกต่างกันแบบไหน หรือมีอะไรบ้าง มาดูไปพร้อมๆกันเลย

ภาคเหนือ

          หลักๆ ของน้ำพริกภาคเหนือ จะมีการเอาไปย่างหรือเผาให้สุกก่อน เพื่อที่จะช่วยเพิ่มความหอมมากขึ้น ถ้าเป็นสูตรดั้งเดิมจะมีการปรุงรสด้วยเหลือเป็นหลัก โดยจะมีส่วนผสมของน้ำพริกที่ได้มาจากท้องถิ่นนั้นๆ เช่น เนื้อสัตว์ พืช ผัก แมลง และที่ขาดไม่ได้ คือ ถั่วเน่า (ถั่วเหลืองที่เอามาหมักแล้วทำเป็นแผ่นตากแห้ง) แทนการใช้กะปิ จึงทำให้มีกลิ่นและรสเฉพาะตัวไม่เหมือนใครที่ถือว่าเป็นเอกลักษณ์อีกอย่างหนึ่งที่ทำให้คนรู้ว่าเป็นน้ำพริกของภาคเหนือ น้ำพริกภาคเหนือ เช่น น้ำพริกอ่อง น้ำพริกหนุ่ม น้ำพริกน้ำปู๋ น้ำพริกข่า โดยทานกับผักสด ผักนึ่ง และแคบหมูก็ได้

ภาคกลาง

          เป็นน้ำพริกที่มีความนัว กลมกล่อม ไม่มีรสชาติใดโดดออกมามากจนเกินไป นั่นคือมีทั้งเผ็ด เค็ม เปรี้ยว และหวาน ที่ผสมกันแล้วมีความลงตัวเป็นอย่างมาก โดยน้ำพริกของคนภาคกลางจะเน้นไปที่ความสวยงามเพราะได้เมนูมาจากตำราต่างๆ  ส่วนใหญ่มักจะใช้วัตถุดิบอย่างกะปิเป็นหลัก รวมไปถึง ปลาทู ปลาเค็ม ไข่เค็ม หรือมะขาม เป็นต้น ตัวอย่างน้ำพริกแสนอร่อยของภาคกลาง เช่น น้ำพริกลงเรือ น้ำพริกกะปิ น้ำพริกปลาทู น้ำพริกเผา เป็นต้น

ภาคอีสาน

          ความแซ่บ ต้องยกให้กับภาคอีสาน โดยน้ำพริกภาคอีสาน จะเน้นเป็นน้ำพริกที่สามารถทานกับข้าวเหนียว และอาหารพวก นึ่ง ปิ้ง ทอด ถ้าเอามาตำรวมกับเครื่องปรุง อย่าง ปลา เห็ด ก็จะเรียกว่า ป่น น้ำพริกอีสานส่วนมากจะมีรสเผ็ดนำ เค็มตาม ส่วนความหวานและเปรี้ยวได้รสชาติตามธรรมชาติของเครื่องปรุงเท่านั้น แต่ที่ขาดไม่ได้ คือ ปลาร้า สำหรับน้ำพริกของคนอีสานที่ทุกคนรู้จัก เช่น ปลาร้าบอง น้ำจิ้มแจ่ว น้ำพริกปลาร้า เป็นต้น

ภาคใต้

          แน่นอนว่าวัตถุดิบที่เป็นของดีอย่างอาหารทะเล จะต้องเป็นวัตถุดิบหลักที่นำมาเป็นส่วนหนึ่งในการทำน้ำพริก โดยจะมาคู่กับหอมแดก โดยวิธีการทำจะมีหลายแบบ เช่น ใช้คลุกเคล้ารวมกันด้วยมือเรียก น้ำชุบหยำ หรือ น้ำชุบโจร แต่ถ้าตำและปรุงให้เข้ากันเรียก น้ำชุบผัด น้ำพริกคนใต้ส่วนมากจะมี พริก หัวหอมแดง และกะปิ น้ำพริกใต้รสชาติจะเผ็ดร้อนและจัดจ้านได้จาก พริกสด พริกแห้ง พริกไทย รสเค็มจากกะปิ เกลือ รสเปรี้ยวจากส้มแขก ตะลิงปลิง ระกำ มะนาว มะขามเปียก หรือมะขามสด น้ำพริกของคนใต้ที่รู้จักกันดี เช่น น้ำพริกไตปลาแห้ง น้ำพริกโจร น้ำพริกกุ้งเสียบ น้ำพริกพริกไทย น้ำพริกมะขามทอด เป็นต้น

          เป็นอย่างไรกันบ้างกับเมนูน้ำพริกทั้ง 4 ภาค หากใครเบื่อเมนูอาหารตามสั่งทั่วไป ลองไปสั่งน้ำพริก 4 ภาคมาชิมดู แล้วจะเข้าใจว่าแตกต่างกันอย่างไร